Cruzeiro arriva al Governador Magalhães Pinto con un obiettivo chiaro: vincere questo match di CONMEBOL Libertadores, Group D, per chiudere il discorso qualificazione. La classifica e le anteprime mettono Cruzeiro in una posizione favorevole, mentre Barcelona SC Guayaquil è già fuori dai giochi. I numeri del girone fotografano il divario: Cruzeiro 4 gol fatti e 3 subiti; Barcelona 2 gol fatti e 8 subiti. Questi dati spiegano priorità diverse: Cruzeiro deve attaccare con criterio, Barcelona può soltanto stringere i ranghi e sperare in qualche transizione.
È prevedibile il dominio del possesso da parte di Cruzeiro: la squadra di casa proverà a prendere in mano il gioco, attaccando le fasce e trasformando la pressione in corner e situazioni da fermo. In fase difensiva Cruzeiro è parso più solido nel girone, perciò è probabile che il reparto si compatti dopo un vantaggio senza scoprirsi troppo. Barcelona, con rendimento esterno deludente e poche soluzioni offensive, tenderà ad abbassare le linee e a sfruttare ripartenze sporadiche. Lo scenario più plausibile è dunque una partita controllata da Cruzeiro, intensa nella pressione ma non necessariamente ricca di gol.
Il fattore che può ribaltare il copione è un gol iniziale di Barcelona nato da una palla inattiva o da un contropiede. In quel caso Cruzeiro sarebbe costretta ad allungarsi, il match si aprirebbe e aumenterebbero le occasioni. Altrimenti, l’incontro si legge come l’impegno concreto di una squadra motivata che gestisce il gioco per prendersi i tre punti davanti al suo pubblico.